阿薩姆紅茶讓魚池鄉成為台灣紅茶的原鄉
據傳臺灣巡撫劉銘傳曾經引入印度及錫蘭式紅茶製法，但當時並未獲茶農們的欽睞，以不成功收場；直到日治時期臺灣紅茶才開始發展。
海山茶場 圖片來源：國家文化記憶庫/照片拍攝者：郭芷君(翻拍)
1899 年後以日本三井物產株式會社(現在的台灣農林股份有限公司)為首的投資開啟了台灣北部紅茶的產製。於1920年代，日本政府為了扶植紅茶產業，在臺北和新竹等地發展大規模茶園和紅茶工廠，1908年的海山茶場還是當時東亞第一大的製茶工廠，而這遍地的茶園也是孕育了「日東紅茶」的茶品。不過因為剛開始產製，茶葉的品質無法與其他出口競爭國，如印度的阿薩姆茶樹所產製的紅茶相抗衡，當時臺灣總督府於1925年引進印度的阿薩姆種（大葉種）茶樹種子，在全臺試種，並進行阿薩姆茶樹與臺灣野生山茶的試驗，因考量不同氣候、土質及海拔的關係，於中央研究所平鎮茶業試驗支所及臺中州新高郡魚池庄蓮華池(現在南投)二地進行，且在蓮華池的茶樹生長良好，成為了日後魚池發展紅茶產業的基礎。
到了1930年代，紅茶種植南移到日月潭地區，在魚池鄉日月潭畔之貓囒山設立「魚池紅茶試驗支所」，當時三井就以「台灣香」為名，在倫敦拍賣會上台灣的紅茶被受矚目，被名列四大紅茶，獲得歐美人的美譽。1938年產自關西的精製紅茶被當成供品獻給日本皇室，受到喜愛，因此也稱為獻上茶。
台灣農林日月老茶場 圖片來源：國家文化記憶庫/林育聖
紅茶之父的新井耕吉郎
1941 年二戰中的太平洋戰爭爆發後，台灣的茶產業幾乎停滯；當時還任職魚池之所的新井耕吉郎所長非常努力地維持場內設施及資料，在美軍空襲日月潭水力發電所的戰火中，場內設施幸未被波及，至二戰後旋即可進行各項研究。說到新井耕吉郎是群馬縣人，是為農業技師，在1926年22歲時來到台灣，受雇於當時的平鎮茶葉試驗支所，他積極地找尋適合種植阿薩姆紅茶的產地，不負所望，發現魚池鄉的環境與印度阿薩姆邦接近，且茶樹在此生長良好，成為推動紅茶落地台灣的重要人物。他推動建造全台唯一的錫蘭式紅茶廠「持木亨紅茶廠」(也稱持木製茶廠)，此工廠是1932年委由「持木亨」監造而成的木造製茶廠，當時屬於持木紅茶株式會社所有，此茶廠就在現在的鹿篙社區一帶。持木亨紅茶廠躲過了二戰的空襲，但在921地震之後變成危樓，不得不拆除，不過在政府與社區民眾的協力之下重建復刻了舊茶廠的路口意象，保留一些當時的歷史痕跡，有機會到魚池鄉請不要忘了可以去感受一下歷史時空的變遷。
關於新井耕吉郎的故事請大家可以多google一下他的事蹟，網路上有許多跟他有關的故事。
紅茶生根台灣的故事 其他地區的紅茶
在台灣除了大家耳熟能詳的紅茶如紅玉紅茶，阿薩姆紅茶等之外，還有其他的紅茶故事。台灣紅茶發展歷史上，也曾出現過幾款非主流的紅茶，就筆者初步了解有以下兩款紅茶的故事待進一步探討。
>> 石門的阿里磅紅茶
這個故事要追溯於1877年在石門地區的許里先生。許里的父親務農，種茶樹做茶，當時台灣以烏龍茶外銷為主，雖然石門地區也產製包種茶、烏龍茶，但因為陽明山茶區地勢較高，產製的茶葉風評較佳，許里接手家業後開始苦思如何能讓茶葉品質更好的方法。他認為石門有從大屯山區流下來好的水質，富含礦物質，好像可以嘗試產製發酵度較高的紅茶。
他從幾種茶樹中發現硬枝紅心茶樹品種適合用來製作紅茶，經過努力之後讓他做出香醇的紅茶，後來他命名為阿里磅紅茶(阿里磅是當時平埔族語中的染布坊的意思)。多年後參加1921年台北州製茶品評會在一群包種茶及烏龍茶之中，他的阿里磅紅茶獲得一等獎，之後也被送到日本參賽獲獎。他受到很大的鼓勵，再接再厲推廣紅茶產製。石門地區及周邊地區不少農民也開始種植硬枝紅心產製紅茶，透過魚路古道運到大稻埕，農民們的生活獲得改善，許里賺到錢之後也幫忙搭建當時魚路古道上的一座石橋，讓茶農們運茶更便利。而據考據此石橋可能就是目前在日人路段的許顏橋。
陽明山國家公園曾於2018年委託進行陽明山國家公園日治時代茶葉調查研究，為了更了解日治時期陽明山地區在台灣茶業發展的面貌，如大屯山茶區、士林到大稻埕的茶路、以及當時參與其中的各族群狀況，後續也陸續出版了研究報告及書籍，有興趣的朋友們可以網路先找找相關關鍵字，就可以發現資訊。
圖片來源: 引用台灣國家公園季刊 刊載 臺灣日日新報的大屯山茶產業報導／
資料來源：〈臺茶移出沖繩辻利茶店之計畫〉 《臺灣日日新報》，1916-08-02，第4版
>> 坪林的紅梅紅茶
曾聽過茶界前輩提過坪林特有作法的紅茶，叫做紅梅。經詢問當地的青農也表示曾聽長輩說過此茶，它是一款茶葉發酵高且有用到渥堆製程的茶品，風味帶有微微發酵的酸味。目前紅梅茶並不常見，有少數茶農還有產製，但因為市場流行蜜香紅茶，所以坪林產區做的紅茶主流多是蜜香紅茶。有趣的是在中國的浙江杭州地區也有一款紅茶叫做紅梅茶，這兩地的紅梅茶是否有歷史發展相關，則待後續探討研究。
參考資料
1.WIKI-新井耕吉郎
2.107 年委託辦理陽明山國家公園日治 時代茶產業調查研究
3.邱求慧個人臉書(邱求慧先生為一山一故事的作者之一)
4.台灣國家公園官網
5.政府出版品資訊網
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