有著台東茶業之父尊稱的溫增坤先生在1966年從新竹關西來到台東知本種茶，開啟了台東的茶業發展之路。1972年他更舉家搬遷到鹿野，落腳在鹿野的永安村，建立了第一個台東的製茶廠，命名為新元昌製茶工廠，也就是現在的新元昌紅茶產業文化館。溫老先生雖然已經仙逝10多年，茶廠已由第三代年輕人接手，持續在永安村接待來自各地的茶友，傳承台東茶業的生生不息及紅烏龍的特色風味。
在新元昌紅茶產業文化館中有一個不是那麼顯眼的匾額，寫著增茶定坤，並有李前總統來參訪的照片。
讓紅茶走進台東人的生活
新元昌走過半世紀，見證台東茶業發展的點點滴滴。筆者當天造訪，因為避開了連假假期，加上一早來訪客尚未很多，是由溫家第三代的大哥溫慶偉導覽。導覽過程中他提到他的祖父來到鹿野種茶製茶的過程，曾經紅茶的榮景因為出口衰退，讓家中經營製茶廠必須因應市場進行轉型。牆面上許多珍貴的歷史照片與說明，他的父親溫吉坊1999年接班家業，早年除了透過供應台東地區學校的古早味紅茶，也開始製烏龍茶，積極研發新的技術，二十多年前台灣中部的紅玉紅茶漸起，讓他父親嗅到商機，開始在重發酵烏龍茶製作上加入一些紅茶的製程，也就是現在紅烏龍的前身，第二代的溫先生更是把製茶廠轉身為紅茶文化館的推手，2011年成立文化館，直到現在也經過幾次的服務變化。溫慶偉拿出一把早年半手工採茶的工具，其原理類似現代機採的概念，有刀片部分及附加可以掛上讓茶葉入袋，形狀像個山洞的M型鐵架。還有小巧可愛的製茶流程小人偶，用來跟客人們介紹製茶過程，展示內容布置得有古樸及歷史味道。
第三代接班從不懂到懂的內部創業
接著來到製茶空間，馬上看到牆面上有一隻紅色巨龍，從白色瓷壺中伸展出來，巨龍盤旋在茶園上，一隻腳上踩著茶樹，一隻腳拿著茶葉，氣勢非凡且動態十足，讓人不得不多看幾眼。在經過父親的訓練之下，他已經跟弟弟接班數年，剛開始真的很辛苦，很多不懂，這幾年有些茶廠的下一代也回來接班，所以整個鹿野鄉青農比例是挺高的，大家是既競爭又合作。他說這面牆的背後是一個去年(2022)剛剛蓋好的空間，是一間無塵室，為了加強茶葉整體製作的衛生，用來做茶葉衛生的檢測及包裝使用。走到二樓又是一個新的製茶空間，另外他也提到這個製茶空間為因應製茶也進了一些新的機器，如紅外線熱風萎凋機，大型層架式的萎凋設備，及揉捻機等，都是為了因應愈來愈多的茶葉製作產量，也是讓製茶師們能更好控制製茶的品質。一二樓的製茶空間會一起協同作業，因為紅烏龍的製作一般需要三天的時間，而且需要二次發酵，因此把工序流程做好是很重要的一件事。在鹿野地區各茶廠間也會相互支援，因為各自有設備強項，這樣不僅可以分攤成本，還可以做技術上的交流。
位於製茶廠二樓的新型設備(影像來源:天育文創)
台東第一家製茶廠的傳承與創新 平價且多元的茶體驗
現在的新元昌紅茶產業文化館在去年接受了中央及地方政府的輔導，開始了風格店家的工程，透過新的空間設計扭轉以往茶葉老式形象，在重新開幕時連二代的溫老闆都說現在的店面空間明亮，客人們都大讚環境很好！在溫家兄弟攜手經營下，目前推出平價的體驗行程，深受來此遊客的喜歡。體驗行程裡包含有專人導覽、可到茶園當採茶姑娘、逛文化館看老機器、透過導覽傳遞茶葉知識、擂茶體驗DIY、喝茶送茶葉瓜子及茶梅、還贈送兩顆紅烏龍紅豆餅，這麼多內容只要台幣250元，有看有吃有喝有玩。兄弟倆幾乎親力親為，有時充當導覽員，有時充當泡茶師，認真努力的為自家的產品行銷。
在新元昌的奉茶體驗一般會獲得一杯自家做的金萱茶及一杯經典紅烏龍茶，溫家大哥說會看客人喝茶的喜好，若客人想找比經典紅烏龍茶再好一點的功夫茶，他們就會推薦自家用台茶20號(迎香)這個品種來製作的紅烏龍茶，因為它很適合做半發酵茶，此品種的父本是青心烏龍，有特殊的香氣！加上價格親民，很多茶客很喜愛。筆者這次拜訪受限時間緣故，無法參加全套的茶體驗，期望下次在拜訪時能吃到更多用紅烏龍茶做的茶食以及客家擂茶，體驗更多的紅烏龍茶3.0的新創意及飲食文化魅力！
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